석회암 동굴, 강원 삼척 환선굴, 대금굴, 관음굴, 삼척 명소
강원도 삼척은 아름다운 자연경관과 역사적, 문화적 유산이 어우러진 지역으로 그중 환선굴, 대금굴, 관음굴은 석회암 동굴로 유명한 명소들입니다. 이들 동굴은 각각 독특한 형성과정과 특징을 지니며 삼척을 방문하는 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 각 동굴에 대해 개요와 특징, 삼척의 명소를 함께 소개해 볼께요.
1. 삼척의 카르스트 지형
강원도 삼척에 석회암 동굴이 많은 이유는 지역 내 석회암 지층의 광범위한 분포와 관련이 있습니다. 삼척은 중생대 백악기 시절 형성된 석회암층이 넓게 퍼져 있는 지역으로, 석회암은 칼슘탄산염(CaCO₃)을 주성분으로 하고 있어 물에 잘 녹는 특성이 있습니다. 또한, 삼척은 강수량이 많고 지하수가 풍부한 지역으로 석회암이 용해되어 동굴이 형성되었으며 특히 카르스트 지형이 발달한 이 지역에서는 물이 석회암을 침식하여 동굴, 석순, 석주 등의 다양한 지형을 만들어냅니다. 이와 같은 자연적 과정이 오랜 시간 동안 지속되면서 삼척 지역에 많은 석회암 동굴이 형성된 것입니다.
2. 삼척에서 가장 유명한 동굴, 환선굴
환선굴은 삼척에서 가장 유명한 동굴 중 하나로 약 5억 3천만 년 전에 생성된 석회암 동굴로 우리나라에서 가장 규모의 석회암 동굴입니다. 이 동굴은 깊고 넓은 구간을 자랑하며 석회암층이 침식 작용을 거치며 다양한 석순과 석주, 종유석 등의 자연적 구조물이 형성되어 있습니다. 2010년부터 환선굴 모노레일 운행을 시작하여 좀 더 쉽게 환선굴에 접근할 수 있게 되었습니다.
- 주소: 강원 삼척시 신기면 환선로 800
- 이용시간 : 동절기(11월~2월) : 09:00 ~ 매표마감 16:00, 하절기(3월~10월) : 09:00 ~ 매표마감 17:00
- 관람소요시간 : 2시간
- 휴무일: 매월 18일 휴무
- 입장료(개인기준) : 어른 4,500원, 경로, 청소년 3,000원, 어린이, 군인 2,000원
- 모노레일 이용요금 : 어린이 3,000(왕복) 2,000(편도), 13세 이상 7,000(왕복) 4,000(편도)
💡환선굴의 형성과 특징
환선굴은 석회암 지층이 침식되어 형성된 동굴로 오랜 시간 동안 물이 석회암을 녹여 그 안에 수많은 석순, 석주, 종유석 등이 자생하며 그 형태가 매우 독특하고 아름답습니다. 지하수나 비가 석회암을 천천히 침식하면서 그 크기가 점차 확장되었고, 이를 통해 오늘날의 동굴이 만들어졌습니다.
- 길이 : 전체 길이 약 6.2km, 개방 구간 1.6km
- 내부온도 : 10 ~ 15℃
- 규모 : 입구 폭 14m, 높이 10m, 내부 폭 20 ~ 100m, 높이 20 ~ 30m
3. 작은 폭포와 동굴호수, 대금굴
대금굴은 인근에 있는 환선굴, 관음굴과 비슷한 시기에 형성된 동굴로 2003년 2월에 동굴을 발견하여 대금굴이라 칭하고 총 7년의 준비기간 끝에 개방되었습니다. 종유석, 석순, 석주 등 동굴생성물이 잘 발달되어 있으며 여러 개의 크고 작은 폭포와 동굴호수가 형성되어 있습니다. 국내에서 유일하게 모노레일을 이용하여 동굴내부 140m 지점가지 들어가 관람할 수 있는 곳입니다.
- 주소: 강원 삼척시 신기면 환선로 800
- 운영시간: 동절기(11월~2월) : 09:00~16:00, 하절기(3월~10월) : 09:00~17:00
- 휴무일: 매월 18일 휴무
- 입장료(개인 기준) : 어른 12,000원, 경로/청소년 9,000원, 어린이/군인-병사 6,000원(모노레일 포함)
💡대금굴의 형성과 특징
천연기념물 제178호 대이리 동굴지대 내에 위치한 동굴로서 이곳의 지형은 약 5억 3천만 년 전 캠부리아기에서 오르도비스기에 이르는 하부 고생대의 퇴적암류인 조선누층군의 풍 촌층과 대기층의 암석이 분포하고 있는 지역으로서 열대 심해의 바닷속에 퇴적된 산호초 등의 지형이 지각변동으로 인하여 현재의 위치에 이르게 되었고 오랜 세월 침식되어 형성되었습니다.
동굴 내부에는 종유석, 석순, 석주 등 동굴생성물이 잘 발달되어 있으며 지하에는 근원지를 알 수 없는 많은 양의 동굴수가 흐르고 있어 여러 개의 크고 작은 폭포와 동굴호수가 형성되어 있습니다.
- 길이 : 1,610m(주굴 730m, 지굴 880m)
- 모노레일 설치 : 610m
※ 동굴 속 폭포와 호수의 대금굴에 방문하시려면 사전예약을 하시기 바랍니다.
4. 개방되지 않은 동굴, 관음굴
천연기념물 제178호인 대이리동굴지대에 위치한 관음굴은 우리나라에서 뿐만 아니라 세계동굴학계에서도 동굴다운 동굴로 인정받고 있는 동굴로 입구에서 막장까지 바닥에 지하수가 흐르고 있으며 여러 지점에서 폭포가 발달해 있습니다.
- 주소: 강원 삼척시 신기면 대이리
- 관음굴은 개방되지 않은 동굴입니다.(입장 불가)
- 규모 : 동굴 입구 폭 4.2m, 높이 3m
- 길이 : 주굴 1.2km, 지굴 0.4km, 총연장 : 1.6km
💡 관음굴의 특징
이 동굴은 현재에도 동굴생성물이 활발히 성장하고 있는 활굴에 속하며 주 동굴의 방향은 절리면을 따라 발달해 있으며 주굴의 천장의 높이가 약 20m에 달하는 곳도 있으며 일 년 내내 바닥에는 동굴류가 흘러고 있습니다.
동굴 내 4개의 폭포가 있으며 백색의 종유관을 비롯하여 종유석, 석순, 석주, 유석, 동굴방패, 동굴산호, 동굴진주, 곡석, 석화, 베이컨시트 등 석회동굴에서 나타나는 거의 모든 종류의 동굴생성물이 발견되고 있습니다. 이 외에도 석회화 단구, 가바닥 등 다양한 동굴 내의 미지형도 발달해 그 규모와 경관이 뛰어나며 국내에서 가장 아름답고 학술적 가치기 높은 동굴로서 평가되고 있습니다.
5. 삼척 주변 명소
💡 맹방해수욕장
넓고 아름다운 모랫길이 10리에 걸쳐있어 명사십리로 불리는 맹방해변은 평균 1~2m 정도의 얕은 수심과 맑은 물로 백사장 길이는 800m, 수심은 1~1.5m로 백사장이 넓고 수심이 얕으며 경사가 완만해 삼척 제1의 해수욕장으로 불리며 다른 해수욕장에 비해 편의시설이 잘 갖추어져 있습니다. 맹방해변 남쪽 끝으로 초당동굴에서 흘러나오는 소한천의 맑은 담수는 바닷물과 만나 담수욕도 즐길 수 있는 해수욕장입니다.
- 주소: 강원특별자치도 삼척시 근덕면 맹방해변로
💡 삼척해수욕장
삼척 해수욕장은 맑고 깨끗한 바다와 아름다운 해변으로 백사장 너비 100m, 길이 1.2km입니다. 울창한 송림, 깨끗한 백사장과 수심이 얕아서 모두가 수영을 즐길 수 있고 각종 부대시설 및 편의시설이 비교적 잘 갖춰져 있습니다.
- 주소 : 강원특별자치도 삼척시 테마타운길
💡 삼척해양레일바이크
곰솔과 기암괴석으로 어우러진 국내 유일의 삼척 해양레일바이크는 아름다운 동해의 해안선을 따라 5.4km 복선으로 운행되고 있으며 루미나리에와 레이저 쇼가 연출되는 환상의 터널은 잠시나마 신비로운 해저터널을 여행한 듯합니다. 우리나라의 특성상 4계절 모두 바다가 보이는 아름다운 가지각색의 경관을 가족, 연인, 친구와 함께 다 같이 즐길 수 있습니다.
- 주소:
- 궁촌정거장 : 강원특별자치도 삼척시 근덕면 공양왕길 2
- 용화정거장 : 강원특별자치도 삼척시 근덕면 용화해변길 23 - 이용요금(주간운행 일반 기준) : 2인승 25,000원, 4인승 35,000원
※ 삼척해양레일바이크를 이용하시려면 사전예약을 하시기 바랍니다.
💡삼척해상케이블카
삼척시 근덕면 용화리에서부터 장호리까지 운행하는 삼척해상케이블카는 용모양의 역사 2개가 서로 마주 보고 있는 형태로 길이 874m, 고저차(역사 간 높이차이) 21m의 중간 철탑이 없는 구간을 Sunshine호와 Sunrise호가 바다 위를 가로지르며 운행되고 있습니다. 삼척해상케이블카를 타고 천혜의 자연절경과 맑은 바다, 청정해변을 감상하실 수 있습니다.
- 주소:
- 용화역 : 강원특별자치도 삼척시 근덕면 삼척로 2154-31
- 장호역 : 강원특별자치도 삼척시 근덕면 장호항길 12-10 - 이용요금(개인기준) : 대인 왕복(10,000원), 편도(6,000원), 소인 왕복(6,000원), 편도(4,000원)
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삼척의 명소인 환선굴, 대금굴, 관음굴은 각각 독특한 석회암 동굴로 그 형성과정과 자연경관이 매우 아름답습니다. 현재 천연기념물로도 지정되어 있으며 웅장하고 다양한 동굴생성물이 완벽한 보존상태로 경이적이며 신비로운 경관을 보여주고 있습니다. 삼척은 이러한 동굴 탐방은 물론 아름다운 자연경관을 즐길 수 있는 해수욕장과 산책로로 이루어져 사계절 방문할 수 있는 자연의 보고이자 명소입니다.
* 본 글은 실제 지역(일부 지역 제외)을 방문 후 작성되었으며 내용 일부는 삼척문화관광홈페이지에서 참조하였습니다.